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Die traditionsreiche Rennspielreihe Need for Speed steht offenbar vor einem Stillstand auf unbestimmte Zeit. Jüngste Entwicklungen deuten darauf hin, dass Electronic Arts die einst populäre Marke derzeit nicht weiterverfolgt. Während sich das Unternehmen öffentlich bislang zurückhaltend äußert, geben Stimmen aus dem Umfeld der Reihe nun Hinweise auf eine mögliche Einstellung der aktiven Entwicklung.
Besonders deutlich wird dies im Umfeld der Website Speedhunters, die seit 17 Jahren eng mit der Rennspielreihe verknüpft ist. Das Projekt war ursprünglich als begleitende Plattform zu Need for Speed gestartet und bot regelmäßig Inhalte zur Automobilkultur. Seit April herrscht jedoch Funkstille – weder neue Beiträge noch Social-Media-Aktivitäten lassen auf eine Fortführung schließen. Der Store ist ebenfalls nicht mehr aktiv.
Der ehemalige Autor Matthew Everingham erklärte nun auf seinem privaten Instagram-Kanal, dass EA sowohl die Finanzierung von Speedhunters als auch die Entwicklung von Need for Speed eingestellt habe. Wörtlich schrieb er: „Speedhunters ist auf Eis gelegt. EA hat Need For Speed eingestellt, und das heißt, dass es keine Finanzierung mehr für die Website gibt.“ Konkrete Stellungnahmen von EA zu seinen Aussagen gibt es bisher nicht.
Bereits zuvor hatte EA angekündigt, dass das Entwicklerstudio Criterion – zuletzt verantwortlich für Need for Speed: Unbound – aktuell keine Ressourcen mehr für die Rennspielserie bereitstellen kann. Stattdessen wurde das Team zusammen mit DICE dem nächsten Battlefield-Projekt zugewiesen. Auch frühere Need-for-Speed-Studios wie Ghost Games wurden in den vergangenen Jahren umstrukturiert oder aufgelöst.
Die offizielle Haltung des Publishers bleibt bislang vage. Zwar wurde mehrfach betont, dass Need for Speed als Marke nicht aufgegeben sei, doch konkrete Pläne für neue Spiele oder Weiterentwicklungen wurden seit längerer Zeit nicht mehr kommuniziert. Der letzte Serienableger erschien 2022. Danach wurde es still um die Reihe, die einst durch Arcade-Rennen, Tuning-Optionen und illegale Straßenrennen weltweite Bekanntheit erlangt hatte.
Mit der mutmaßlichen Stilllegung von Need for Speed reiht sich eine weitere Marke in eine längere Liste von Titeln ein, die Electronic Arts in den vergangenen Monaten heruntergefahren hat. Auch bei Codemasters, verantwortlich für zahlreiche Rennspiele wie Dirt Rally, wurde nach nur einem Spiel unter EA-Leitung die Entwicklung an neuen Titeln pausiert. Die strategische Ausrichtung des Publishers verlagert sich offenbar zunehmend in Richtung etablierter Großprojekte wie Battlefield oder EA Sports FC.
Ob und wann Need for Speed jemals wieder einen Neustart erlebt, bleibt derzeit offen.