Im Detail geht es um Paul Stephens, ein Schüler mit mehr Grips als gesund ist, der zufällig auf ein geheimes Labor in seiner Nachbarschaft stößt. Dort wird mit Plutonium experimentiert, und Paul bekommt durch die Beziehung zwischen seiner Mutter und dem verantwortlichen Wissenschaftler Dr. John Mathewson einen Fuß in die Tür.

Was als harmloses Schnüffeln beginnt, wird schnell brisant. Paul beschließt, dem atomaren Wettrüsten seine eigene Botschaft entgegenzustellen und baut im Teenagerzimmer eine funktionsfähige Bombe. Nicht, um die Welt zu sprengen, sondern um sie wachzurütteln. Der Plan? Das gefährliche Ding auf einer Wissenschaftsmesse präsentieren und den Verantwortlichen ordentlich die Suppe versalzen.

Die Mischung wirkt heute dabei fast schon frech, wenn ein jugendliches Abenteuer auf das brandheiße Spielen mit Atomen trifft. Klar, manches wirkt total überzogen, aber gerade dieser Mut zur überdrehten Idee macht den Reiz des Films aus. Doch gleichzeitig nimmt „The Manhattan Project – Der atomare Alptraum“ seine Themen ernst rund um Verantwortung, Wissenschaft und moralische Grenzen.

Christopher Collet liefert hierbei als Paul eine starke Vorstellung ab, irgendwo zwischen Genie, Rebell und nervösem Teenager, der plötzlich mehr Gewicht auf den Schultern hat, als man einem Jugendlichen zutrauen sollte. Ihm zur Seite steht John Lithgow als Dr. Mathewson. Regisseur und Co-Autor Marshall Brickman hält hierbei das Tempo hoch, würzt die Handlung mit Humor und lässt die Spannung stetig wachsen.

Also ganz im Stil der techno-paranoiden 80er, irgendwo im Geiste von Filmen wie „WarGames“. Jetzt, gibt es diesen 80er Wissenschafts-Thriller in knackiger Bildqualität und erinnert zugleich daran, wie kreativ und unbequem das Kino jener Zeit sein konnte. Für alle Fans von „The Manhattan Project – Der atomare Alptraum“ dürfte die Veröffentlichung erstmals auf Blu-ray daher ein breites Grinsen ins Gesicht zaubern.