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Ein prominenter Name im Genre der Rennspiele scheint vor dem Aus zu stehen: Forza Motorsport, langjährige Vorzeige-Reihe aus dem Hause Microsoft, könnte künftig keine neuen Ableger mehr erhalten. Nach Informationen eines ehemaligen Mitarbeiters wurden im Zuge aktueller Umstrukturierungen gravierende personelle und strukturelle Einschnitte bei den verantwortlichen Turn 10 Studios vorgenommen.
Das Entwicklerteam, das seit den frühen 2000er-Jahren für die Motorsport-Reihe verantwortlich war, soll in seiner bisherigen Form nicht mehr existieren. Die Auswirkungen der Entlassungen bei Microsoft greifen damit offenbar deutlich tiefer als bislang angenommen.
Fred Russell, früher selbst Teil des Entwicklerstudios, hat sich auf Reddit zu den Entwicklungen geäußert. Seinen Angaben zufolge wurde die Arbeit an Forza Motorsport vollständig eingestellt: „Turn 10 Studios hat den Forza-Motorsport-Bereich geschlossen und das Team gibt es nicht mehr. Das ist ein sehr trauriger Tag für eine der besten Rennspiel-Reihen im Videospielbereich. Ich habe meine Zeit dort geliebt“, schreibt er.
Auch wenn es bislang keine offizielle Stellungnahme seitens Microsoft gibt, zeichnen Russells Aussagen ein deutliches Bild. Bereits im Vorfeld war bekannt geworden, dass im Rahmen eines umfassenden Restrukturierungsprozesses rund 9.000 Stellen abgebaut wurden. Zahlreiche Xbox-nahe Studios und Projekte fielen dem Rotstift zum Opfer – darunter auch bekannte Namen wie Perfect Dark oder Everwild.
Der Name Forza ist seit jeher in zwei Linien unterteilt: Während Forza Motorsport den simulationsnahen, technisch anspruchsvollen Part abdeckte, setzte Forza Horizon auf zugänglicheres, actionreicheres Open-World-Racing. Letzteres scheint von den Kürzungen nicht betroffen zu sein. Im Gegenteil: Es wird erwartet, dass Turn 10 künftig in einer unterstützenden Rolle an Horizon-Projekten beteiligt sein wird.
Die Schließung des Motorsport-Zweigs betrifft demnach in erster Linie die Simulationsfraktion der Spielereihe. Laut Russell wurden etwa 50 Prozent der Belegschaft bei Turn 10 entlassen – ein Einschnitt, der kaum ohne Folgen für laufende und künftige Projekte bleiben dürfte.
Der bislang letzte Teil von Forza Motorsport erschien 2023. Trotz solider Kritiken – Metacritic und OpenCritic werten das Spiel mit durchschnittlich 84 Punkten – blieben konkrete Verkaufszahlen aus. Auch diese Zurückhaltung könnte ein Indikator für das strategische Umdenken innerhalb von Microsoft sein.
Ob das Ende von Forza Motorsport bereits besiegelt ist, bleibt abzuwarten. Offizielle Informationen stehen noch aus. Doch die Aussagen ehemaliger Entwickler und die bekannten strukturellen Maßnahmen deuten auf eine Zäsur für eine der etabliertesten Rennspielreihen im Videospielmarkt hin.