Die Dreamcast war Segas letzter großer Wurf auf dem Konsolenmarkt – und was für einer. Schon beim Einschalten begrüßte einen das futuristische Startgeräusch, und man wusste: Hier passiert was Besonderes. Technisch war sie ihrer Zeit voraus, mit eingebautem Modem für Online-Gaming, einem innovativen VMU-Speicher mit Mini-Display und Grafik, die zur Jahrtausendwende alles weggeblasen hat. Titel wie Shenmue, Jet Set Radio, Soul Calibur, Crazy Taxi oder Skies of Arcadia zeigten, wie vielseitig und mutig diese Konsole war. Selbst Resident Evil Code: Veronica wirkte frischer als je zuvor. Trotz ihres kurzen Lebens hat die Dreamcast das Medium weitergebracht und sich unserer Meinung nach einen festen Platz in der Gaming-Hall of Fame verdient.

Das Nintendo Entertainment System – kurz NES – ist der Grund, warum viele überhaupt erst wissen, was ein Videospiel ist. In den 80ern kam es daher wie ein grauer Klotz mit zwei Tasten, aber es hatte Superkräfte! Es rettete die Branche nach dem großen Videospiel-Crash und machte Gaming wieder cool. Super Mario Bros. setzte den Maßstab für Jump’n’Runs, The Legend of Zelda entführte in offene Abenteuerwelten, und Metroid brachte düstere Sci-Fi-Atmosphäre ins Wohnzimmer. Auch Mega Man, Castlevania und Punch-Out sind Titel, bei denen Retro-Herzen höherschlagen. Das NES hat nicht nur Hits geliefert, es hat Gaming-Kultur geprägt – und das mit 8 Bit und jeder Menge Charme.

Die PlayStation 4 hat sich leise ins Wohnzimmer geschlichen und dann ordentlich aufgedreht. Vom schicken Design bis zum schnurrenden Lüfter war alles darauf ausgelegt, Gaming ernst zu nehmen – aber bitte mit Stil. Sie hat Blockbuster am laufenden Band serviert: The Last of Us Part II ließ Herzen und Nerven flattern, God of War machte aus Wut Kunst, Bloodborne bot Albträume zum Mitnehmen und Uncharted 4 verwandelte das Sofa in eine Hollywood-Kulisse. Dank Spider-Man, Horizon Zero Dawn und Ghost of Tsushima gab es epische Exklusivtitel, die auf keiner anderen Plattform glänzten. Mit durchdachtem Ökosystem, starker Technik und einer riesigen Spielbibliothek hat die PS4 ihre Generation geprägt – ganz ohne großes Drama.

Die Wii kam, sah und ließ plötzlich alle aufstehen. Statt nur Buttons zu drücken, wurde wild gefuchtelt, gezielt, gebowlt und getanzt. Nintendo hatte mit der Wii eine Wohnzimmer-Revolution am Start, die selbst Großeltern in Bewegung brachte. Und das Beste: Hinter der Bewegung steckte auch richtig starker Inhalt. The Legend of Zelda: Twilight Princess, Super Mario Galaxy und Metroid Prime 3 zeigten, dass die Wii mehr konnte als Partyspiele. Natürlich darf Wii Sports nicht fehlen, das in gefühlt jedem Haushalt zum Pflichtprogramm gehörte. Mario Kart Wii, Xenoblade Chronicles und Donkey Kong Country Returns sorgten für stundenlange Sessions. Die Wii hat jedenfalls bewiesen, dass Innovation nicht nur stylisch, sondern auch verdammt spaßig sein kann.

Der Nintendo 64 war kantig, bunt und hatte einen Controller, den man erst mal verstehen musste. Aber wer ihn einmal in der Hand hatte, kam so schnell nicht wieder los. Mit dieser Konsole ging Nintendo mutig den Sprung in die dritte Dimension, und das mit voller Wucht. Super Mario 64 setzte neue Maßstäbe für 3D-Plattforming, The Legend of Zelda: Ocarina of Time wurde für viele zur persönlichen Offenbarung, und GoldenEye 007 machte Couch-Multiplayer zur besten Freizeitbeschäftigung. Auch Banjo-Kazooie, Star Fox 64, Wave Race und Mario Kart 64 sorgten für Lachkrämpfe, Freundschaften – und gelegentlich Controller-Würfe. Der N64 war chaotisch, charmant und unvergesslich – ein echtes Original unter den Kultkonsolen.

Die erste PlayStation kam Mitte der 90er und hat direkt alles auf links gedreht. Plötzlich waren CDs das Ding, polygonale Helden hüpften über den Bildschirm und das klassische „Starten über den Fernseher“ bekam einen ganz neuen Klang – inklusive ikonischem Boot-Sound. Sony setzte voll auf coole Marken und frischen Wind. Final Fantasy VII brachte episches Storytelling, Metal Gear Solid sorgte für Gänsehaut-Spionage, und Resident Evil für nächtliches Licht-anlassen. Gran Turismo, Crash Bandicoot, Spyro the Dragon und Tekken 3 rundeten das Ganze mit Tempo, Witz und Prügeleien ab. Ohne Frage, die PlayStation war definitiv der Türöffner für modernes Gaming und wurde für viele der Einstieg in eine völlig neue Welt voller Polygone, Emotionen und Memory Cards.

Die Xbox 360 war Microsofts großer Wurf in der HD-Ära. Und sie landete direkt im Herzen vieler Gamer. Mit stylischem Design, Xbox Live und Erfolgen zum Sammeln zog sie Millionen in ihren Bann. Und das Line-up? Ein Fest für jeden Daumen: Halo 3 brachte epische Schlachten ins Wohnzimmer, Gears of War 3 lieferte Deckungsshooter mit Wumms, und Forza Motorsport glänzte mit PS-starker Präzision. Mass Effect, Bioshock, Red Dead Redemption und Skyrim zeigten, dass auch große Abenteuer hier zu Hause waren. Dank Xbox Live Arcade gab es dazu noch feine Indie-Perlen. Selbst der berüchtigte Red Ring of Death konnte den Kultstatus nicht brechen. Die Xbox 360 war einfach ein Gamechanger mit ordentlich Krawall unter der Haube.

Die Nintendo Switch ist der coole Alleskönner unter den Konsolen. Eine echte Hybrid-Konsole die den Globus eroberte. Egal ob als Heimkonsole, als Handheld oder Joy-Con-Partygerät. Einfach aus der Dockingstation ziehen – zack, geht es mobil weiter. Nintendo hat mit der Switch bewiesen, dass Flexibilität und starke Games Hand in Hand gehen. The Legend of Zelda: Breath of the Wild hat die Open World neu gedacht, Super Mario Odyssey sprüht vor Kreativität, Animal Crossing: New Horizons wurde zur digitalen Wohlfühl-Oase. Mario Kart 8 Deluxe, Splatoon 2, Metroid Dread und Super Smash Bros. Ultimate zeigen, wie viel Power in diesem kompakten Gerät steckt. Die Switch hat überall gezündet – auf dem Sofa, im Zug, beim Zocken mit Freunden und dabei bis heute eine ganze Generation begeistert.

Willkommen im goldenen Zeitalter des 16-Bit-Gamings. Als sich mit dem Super Nintendo und dem Sega Mega Drive zwei Titanen gegenüberstanden, die Controller zu Schwertern machten und Schulhöfe zu Schlachtfeldern. Beide so gut, dass man ihnen den zweiten Platz einfach teilen muss. Denn niemand lieferte sich einen heißeren Konsolenkrieg! Kein Twitter, keine Streams, nur reine Leidenschaft, Fanliebe und jede Menge Pixel. Der Super Nintendo hatte die geballte Nintendo-Power im Gepäck: Super Mario World setzte neue Maßstäbe für Leveldesign und Spaß, The Legend of Zelda: A Link to the Past verwandelte das Wohnzimmer in ein Abenteuerland, und Super Metroid zeigte, wie düster und spannend 2D sein kann. Dazu kamen Donkey Kong Country, F-Zero, Secret of Mana und Street Fighter II. Namen, die heute noch Ehrfurcht erzeugen. Und das alles in butterweichem Mode-7-Scrolling, mit einem Soundchip, der Melodien in die Gehirne brannte.

Auf der anderen Seite: der Sega Mega Drive. Technisch bissiger, schneller, lauter. Sega zielte auf ein etwas älteres Publikum und brachte mit Sonic the Hedgehog einen rasanten Maskottchen-Helden auf die Bühne, der Blaue Blitz wurde zum Kultsymbol. Streets of Rage 2, Shinobi III, Gunstar Heroes und Phantasy Star IV bewiesen, dass das Mega Drive nicht nur schnell, sondern auch tiefgründig und vielseitig sein konnte. Wer auf Arcade-Feeling stand, fand mit Altered Beast, Golden Axe oder ToeJam & Earl das perfekte Zuhause. Der Konsolenkrieg zwischen SNES und Mega Drive war kein Streit um Fakten, sondern um Identität. Nintendo stand für Feinschliff, Farbenpracht und Familienfreundlichkeit, Sega für Attitüde, Tempo und den Mut, anders zu sein. Beide Lager hatten ihre Helden, ihre Argumente und ihre ganz persönlichen Gaming-Legenden. Und genau deshalb teilen sich diese beiden Giganten verdient den zweiten Platz. Weil sie Gaming-Geschichte geschrieben haben, sich gegenseitig gepusht haben und vor allem: weil sie unfassbar gute Spiele hatten!

Die PlayStation 2 ist nicht einfach nur eine Konsole – sie ist ein Monument. Ein schwarzer Klotz mit Stil, der in Millionen Wohnzimmern stand und alles konnte: Spiele, DVDs, sogar Staub sammeln mit Eleganz. Sony hat mit der PS2 einen Volltreffer gelandet und nebenbei den meistverkauften Controller-Gott der Gaming-Geschichte erschaffen. Und dann erst die Spiele: GTA: San Andreas war der Freifahrtschein fürs Chaos, Shadow of the Colossus ein stilles Meisterwerk, Metal Gear Solid 2 ein Mind-Twist in Spionageform. God of War, Final Fantasy X, Devil May Cry, Gran Turismo 4, Jak and Daxter, Ratchet & Clank, Kingdom Hearts – es hört einfach nicht auf. Die PS2 hat Genres definiert, Rekorde gebrochen und sich tief ins Zockerherz eingebrannt. Wer sie einmal hatte, wird sie nie vergessen – und genau deshalb ist sie die Nummer eins. Punkt!