Der Online-Fortschritt wird unabhängig von der Kampagne gespeichert. Zu Beginn erstellen Spieler einen eigenen Avatar, der mit freigeschalteten kosmetischen Gegenständen angepasst werden kann. Als zentraler Treffpunkt dient anschließend die Air Base, auf der andere Spieler getroffen, Chats genutzt und Multiplayer-Partien gestartet werden können.

Zu den beiden regulären Spielvarianten gehört „Co-Op Assault“. Darin treten zwei Teams mit jeweils vier Spielern in PvE-Missionen gegeneinander an und versuchen, beim Kampf gegen unterschiedliche Gegner und beim Erfüllen vorgegebener Ziele die höhere Punktzahl zu erreichen.

„Co-Op Warfare“ kombiniert dagegen PvP und PvE. Auch hier kämpfen zwei Viererteams um Punkte, müssen sich gleichzeitig jedoch gegen NPC-Einheiten behaupten. Dabei kommen unter anderem die Mechaniken „Threat Level“ und „Aces“ zum Einsatz. Das Team mit der höchsten Gesamtpunktzahl gewinnt und erhält zusätzliche Belohnungen.

Neben den regulären Modi werden im Spielverlauf zeitlich begrenzte Notfallmissionen freigeschaltet. In den „Scramble“-Missionen stellt sich ein Team aus vier Spielern einem besonders starken NPC-Luftgeschwader. „Emergency Sortie“ ist für acht Piloten ausgelegt und lässt sie gegen große Waffen aus der Geschichte der Reihe antreten. Einige dieser Einsätze greifen Bosskämpfe früherer „Ace Combat“-Spiele erneut auf.

Air Base verbindet Lobby, Training und Arcade-Spiele

Ergänzend sind zeitlich begrenzte PvP-Events geplant. Dazu zählen klassische Teamkämpfe mit jeweils vier Spielern sowie Deathmatches für insgesamt acht Teilnehmer. Durch Cross-Play können Spieler unabhängig von ihrer verwendeten Plattform gemeinsam beziehungsweise gegeneinander antreten.

Die Air Base dient nicht nur als Ausgangspunkt für das Matchmaking. Bis zu vier Spieler können dort gemeinsam einen Militärtrainingsmodus nutzen. Daneben gibt es eine virtuelle Spielhalle mit klassischen Bandai-Namco-Arcade-Titeln und eine Jukebox, über die Musikstücke aus früheren „Ace Combat“-Spielen abgespielt werden können.

Für erspielte Ingame-Währung stehen ein Versorgungsladen und der „Ace Combat Store“ bereit. Dort lassen sich unter anderem zusätzliche Flugzeuge, kosmetische Gegenstände, spezielle Ingame-Boosts und weitere Inhalte erwerben. Mit zunehmendem Fortschritt öffnen sich außerdem Tore zu weiteren Air Bases, die ebenfalls als Online-Lobbys dienen. Auch der „Ace Pass“ ist mit dem Multiplayer verknüpft: Aktivitäten im Online-Modus tragen für Besitzer zum dortigen Fortschritt bei.

„Ace Combat 8: Wings of Theve“ erscheint am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC über Steam. Besitzer der Deluxe Edition erhalten bereits ab dem 29. September Early Access.