Bandai Namco kündigt mit „Hour Zero“ eine vierteilige Live-Action-Miniserie als Vorgeschichte zu „Ace Combat 8: Wings of Theve“ an. In den Hauptrollen sind Josh Holloway aus „Lost“ und „Yellowstone“, Brandon Routh aus „Superman Returns“ sowie Tamlyn Tomita aus „Cobra Kai“ zu sehen.

Die Handlung setzt nach der Invasion der Republik Sotoa in die Föderation von Zentral-Usea ein und begleitet drei Menschen, die die ersten Tage des Krieges überleben. Holloway verkörpert einen Piloten, der nicht landen kann, Routh einen Arzt, der seinem Feind das Leben gerettet hat, und Tomita eine Nachrichtensprecherin, die zum Schweigen gebracht wurde, weil sie die Wahrheit erzählen wollte.

Erzählt werden die drei Geschichten in umgekehrter Reihenfolge. Dabei rückt auch das Familienleben der Figuren in den Mittelpunkt, bevor die Handlung schließlich den Moment erreicht, an dem ihr bisheriger Alltag endet und der Krieg beginnt. Die Ereignisse bilden zugleich den Rahmen für die Kampagne des Spiels und sollen auch Neueinsteigern einen Zugang zur „Ace Combat“-Reihe ermöglichen.

„Ace Combat 8: Wings of Theve“ knüpft daran mit dem Krieg in der fiktiven Welt Strangereal an. Die Föderation von Zentral-Usea wurde besetzt und ihr Militär zerschlagen. Als Pilot mit dem Rufnamen Schwinge von Theve übernimmt die Spielfigur die Rolle eines Asses, dessen Name mit der Hauptstadt der FZU verbunden ist und das zum Hoffnungsträger der besetzten Nation wird.

Rückkehr der Hauptserie nach sieben Jahren

Gemeinsam mit einer Staffel aus drei neuen Kampfpiloten soll Schwinge von Theve den Angriff der Republik Sotoa zurückschlagen und die verlorene Heimat zurückerobern. Inhaltlich stellt Bandai Namco dabei Themen wie Identität, Pflicht und den Kampf um das Überleben der eigenen Heimat in den Mittelpunkt.

Entwickelt wird „Ace Combat 8: Wings of Theve“ von Bandai Namco Aces. Es handelt sich um den ersten neuen Teil der Hauptserie seit sieben Jahren. Bandai Namco beschreibt den neuen Teil als bislang filmischsten Ableger der Reihe und will zugleich die Darstellung des Fliegens weiter ausbauen. „Hour Zero“ ergänzt diese Ausrichtung um eine eigenständige Live-Action-Geschichte, deren Ereignisse unmittelbar auf die Ausgangslage der Spielkampagne zulaufen.

Die vier Folgen von „Hour Zero“ werden ab dem 15. September 2026 veröffentlicht und sollen noch vor dem Spiel vollständig erscheinen. „Ace Combat 8: Wings of Theve“ startet am 29. September über die Deluxe Edition im Early Access und erscheint regulär am 2. Oktober für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC über Steam.