Im Folgenden werden verschiedene Methoden beschrieben, wie WhatsApp-Konten gehackt werden können und welche Maßnahmen bei Verdacht auf einen solchen Angriff sinnvoll sind.

Eine gängige Methode, um WhatsApp-Konten zu hacken, erfolgt über gefälschte Verifizierungscodes. Bei diesem Angriff geben sich Cyberkriminelle als offizielle WhatsApp-Vertreter oder als Bekannte aus und bitten die betroffene Person darum, ihnen den per SMS erhaltenen Verifizierungscode mitzuteilen. Wird dieser Code weitergegeben, kann der Angreifer den WhatsApp-Account übernehmen und erhält vollen Zugriff auf Kontakte und Chatverläufe. Nutzer sollten daher niemals ihre Verifizierungscodes an Dritte weitergeben und darauf achten, dass WhatsApp solche Codes niemals von sich aus anfragt.

Eine weitere Methode, durch die WhatsApp gehackt werden kann, sind Spyware- oder Malware-Attacken. Angreifer nutzen hierbei infizierte Dateien, Links oder Apps, um schädliche Software auf dem Gerät der Zielperson zu installieren. Einmal installiert, erhält die Malware Zugriff auf den WhatsApp-Account, indem Nachrichten mitgelesen oder sogar aus der Ferne versendet werden können. Besonders verbreitet ist Spyware wie Pegasus, die gezielt sensible Daten von WhatsApp-Nutzern ausspioniert. Um solchen Angriffen vorzubeugen, empfiehlt sich die regelmäßige Nutzung einer zuverlässigen Sicherheitssoftware sowie das Vermeiden des Öffnens unbekannter Links und Dateien.

Ein zunehmend verbreiteter Angriff, bei dem WhatsApp gehackt werden kann, ist das sogenannte SIM-Swapping. Hierbei übernehmen Kriminelle die Kontrolle über die Telefonnummer eines Nutzers, indem sie sich beim Mobilfunkanbieter als die betroffene Person ausgeben und eine Ersatz-SIM-Karte anfordern. Mit der neuen SIM-Karte erhalten die Angreifer anschließend den Zugriff auf alle Dienste, die über diese Telefonnummer verifiziert wurden, inklusive WhatsApp. Nutzer sollten daher ihren Mobilfunkanbieter kontaktieren und zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen wie Passwörter oder PINs einrichten, um SIM-Swapping zu verhindern.

WhatsApp Web ist ein praktisches Tool, um WhatsApp-Nachrichten bequem über den PC zu versenden und empfangen. Gleichzeitig stellt es jedoch auch einen möglichen Angriffspunkt dar. Wenn Dritte unbeaufsichtigten Zugriff auf den Computer erhalten oder Nutzer sich auf fremden Rechnern bei WhatsApp Web einloggen und vergessen, die Sitzung zu beenden, können Angreifer unbefugten Zugriff auf den Account erhalten. Daher empfiehlt sich die regelmäßige Überprüfung der aktiven WhatsApp Web Sitzungen in der App sowie deren konsequente Beendigung auf unbekannten Geräten.

WhatsApp war in der Vergangenheit immer wieder Ziel von Angriffen, die auf Schwachstellen und Sicherheitslücken innerhalb der Software basierten. Cyberkriminelle nutzen solche Schwachstellen aus, um mittels speziell präparierter Nachrichten Zugriff auf fremde WhatsApp-Konten zu erhalten. Zwar werden derartige Lücken regelmäßig durch Updates geschlossen, jedoch besteht ein Restrisiko. Nutzer sollten daher stets die aktuellste Version von WhatsApp installiert haben und Updates unverzüglich durchführen, um das Risiko eines Hacks zu minimieren.

Social Engineering und Phishing sind weitere Techniken, durch die WhatsApp gehackt werden kann. Angreifer manipulieren hierbei gezielt Nutzer, um vertrauliche Informationen oder Zugangsdaten herauszugeben. Häufig erfolgen solche Angriffe über Nachrichten, die scheinbar von vertrauenswürdigen Kontakten stammen und auf Links verweisen, hinter denen gefälschte Login-Seiten oder Schadsoftware lauert. Die betroffenen Personen werden dazu verleitet, Zugangsdaten einzugeben, wodurch die Angreifer Zugriff auf das WhatsApp-Konto erhalten. Sensibilität und Vorsicht gegenüber verdächtigen Nachrichten und Links sind deshalb entscheidend, um solche Attacken zu verhindern.

Besteht der Verdacht, dass ein WhatsApp-Konto gehackt wurde, sollten Nutzer umgehend Maßnahmen ergreifen, um den Zugriff wiederzuerlangen und die Sicherheit wiederherzustellen. Zunächst ist es ratsam, sich unverzüglich bei WhatsApp neu zu verifizieren, um den Zugriff der Angreifer zu beenden. Anschließend empfiehlt sich die Aktivierung der Zwei-Faktor-Authentifizierung, die zusätzliche Sicherheit bietet, indem bei jedem Login ein zusätzlicher Code abgefragt wird. Ebenfalls sollten alle verbundenen WhatsApp Web Sitzungen beendet werden. Im Zweifelsfall sollte der Nutzer sein Smartphone auf Werkseinstellungen zurücksetzen und WhatsApp neu installieren.

Ein WhatsApp-Hack stellt nicht nur ein Sicherheitsproblem dar, sondern ist auch strafrechtlich relevant. Cyberangriffe auf WhatsApp-Konten erfüllen in vielen Ländern Straftatbestände wie den unerlaubten Zugriff auf persönliche Daten oder Identitätsdiebstahl. Betroffene Personen sollten daher in Erwägung ziehen, Anzeige bei den zuständigen Behörden zu erstatten, um rechtliche Schritte gegen die Angreifer einzuleiten und mögliche Schäden zu minimieren.