Aktuell berichten erste Nutzer auf X davon, dass sie beim Download bestimmter Android-Apps aufgefordert wurden, ihr Alter zu bestätigen. Dabei stehen mehrere Verifikationsmethoden zur Auswahl: das Hochladen eines amtlichen Ausweises, die Abgabe eines Selfies, die Verwendung einer Kreditkarte oder die Altersbestimmung über externe Anbieter.

Ein solcher Dienst ist Verifymy.io, der laut Google in einzelnen Regionen eingesetzt wird. Dabei wird geprüft, bei welchen Online-Diensten eine E-Mail-Adresse bereits registriert ist, um daraus Rückschlüsse auf das Alter zu ziehen. Dieses Verfahren sorgt allerdings für Diskussionen, da unklar ist, wie sicher die dabei erhobenen Daten sind und ob diese Praxis mit Datenschutzbestimmungen vereinbar bleibt.

Hintergrund der neuen Maßnahme sind vor allem gesetzliche Änderungen in mehreren US-Bundesstaaten wie Texas, Utah und Louisiana. Dort müssen App-Stores und Online-Plattformen künftig das Alter ihrer Nutzer prüfen, gegebenenfalls eine elterliche Zustimmung einholen und entsprechende Angaben an App-Entwickler weiterleiten. Auch Youtube hat laut Medienberichten bereits ähnliche Schritte eingeleitet.

Der Rollout der neuen Altersprüfung soll schrittweise erfolgen. Google hat bislang nicht bestätigt, in welchen Regionen die Funktion zuerst eingeführt wird. Auf Reddit berichten jedoch bereits einige Nutzer, dass sie sogar bei der Nutzung der Google-Suche blockiert wurden, solange sie keine Altersverifikation durchgeführt hatten.

Während Google den Jugendschutz als Hauptgrund nennt, äußern viele Kritiker Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes. Insbesondere die Speicherung und Verarbeitung sensibler Daten wie Ausweisdokumente oder biometrischer Aufnahmen sorgt für Kritik. Hinzu kommt, dass die Verifikationsmethoden regional unterschiedlich sind, da nicht in allen Ländern dieselben Optionen zur Verfügung stehen.

Bislang beschränkt sich die Maßnahme auf die USA. Ob und wann die Altersprüfung auch nach Deutschland kommt, hat Google bisher nicht mitgeteilt.