Der AI Mode kann nicht nur Textfragen verarbeiten, sondern auch visuelle Anfragen zu Bildern verstehen. Nutzerinnen und Nutzer erhalten dabei keine einfache Übersicht, sondern eine von der KI formulierte Zusammenfassung relevanter Informationen. Dabei berücksichtigt das System auf Wunsch auch Suchhistorie und Standort, um die Antwort zu personalisieren. Nach der ersten Antwort ist es möglich, Rückfragen zu stellen und eine Art fortlaufendes Gespräch zu führen. Damit erinnert der AI Mode an einen Chatbot, ist aber fest in die klassische Suche integriert.

Im Vergleich zu bisherigen KI-Übersichten, die oberhalb der Trefferliste angezeigt werden, greift der AI Mode auf deutlich umfangreichere Datenquellen zu. Google betont, dass die Funktion vor allem bei komplexen Fragen hilfreich sei, für die bisher keine präzisen Antworten existierten. Laut dem Unternehmen sind diese Anfragen im Schnitt zwei- bis dreimal länger als gewöhnliche Suchbegriffe.

Mit dem Start in Deutschland, Österreich und der Schweiz soll die Funktion nun auch auf Deutsch verfügbar sein. Google sieht darin eine Möglichkeit, das Suchverhalten zu erweitern und Nutzerinnen sowie Nutzern tiefere Einblicke in Themen zu ermöglichen. Außerdem reagiert der Konzern damit auf Konkurrenzangebote wie Perplexity oder ChatGPT, die bereits KI-gestützte Antworten in Echtzeit liefern.

Kritik kommt weiterhin von Betreibern klassischer Websites, die befürchten, durch KI-generierte Antworten weniger Klicks zu erhalten. Viele Online-Angebote finanzieren sich über Werbung, die jedoch nur bezahlt wird, wenn eine Seite tatsächlich besucht wird. Google weist diese Sorge zurück und verweist auf ein zehnprozentiges Wachstum der Suchanfragen seit Einführung der AI Overviews.

Parallel laufen in den USA Verfahren, in denen Google marktbeherrschendes Verhalten vorgeworfen wird. Dabei steht unter anderem zur Debatte, ob das Werbegeschäft des Unternehmens ausgegliedert werden muss. In den Vereinigten Staaten testet Google bereits Werbeanzeigen im AI Mode. In Europa sollen solche Anzeigen erst eingeführt werden, wenn genügend Erfahrungen mit dem neuen System gesammelt wurden.