Konkret ist ZDFneo am Zug und bringt die Fantasy-Produktion direkt ins Abendprogramm. Damit wird eine Serie, für die Amazon einst satte 250 Millionen US-Dollar allein für die Lizenzrechte zahlte, erstmals einer breiten Masse außerhalb der Streaming-Abos zugänglich. Die genauen Pläne von ZDFneo klingen hierbei recht ambitioniert.

Schon am 30. Oktober 2025 stehen beide Staffeln mit insgesamt 16 Episoden in der ZDF-Mediathek für 30 Tage bereit. Nur wenige Tage später, ab dem 3. November 2025, geht es dann ins Free-TV. Von Montag bis Freitag laufen jeweils drei Folgen ab 20.15 Uhr. Am Freitag gibt es sogar ganze vier Folgen am Stück.

Die Serie „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht“ beginnt im Zweiten Zeitalter von Mittelerde, lange bevor die bekannten Geschichten aus „Der Herr der Ringe“ einsetzen. Die erste Staffel führt in eine Welt, die nach Jahrhunderten des Friedens den erneuten Aufstieg des Bösen fürchtet. Im Mittelpunkt steht die Elbin Galadriel, die überzeugt ist, dass Sauron nicht besiegt wurde, sondern im Verborgenen seine Rückkehr vorbereitet.

Ihr unerschütterlicher Wille, Beweise für seine Existenz zu finden, treibt sie auf eine gefährliche Reise, die sie weit von der Heimat der Elben fortführt und schließlich in Kontakt mit Halbrand bringt, einem geheimnisvollen Mann aus den Südlanden. Währenddessen entfalten sich parallel weitere Handlungsstränge. Menschen, Elben und Zwerge sehen sich mit einer sich verdichtenden Bedrohung konfrontiert, die sich langsam aber unaufhaltsam über Mittelerde ausbreitet.

Die zweite Staffel setzt dort an, wo die Enthüllungen am Ende der ersten Staffel neue Gewissheiten erschüttert haben. Sauron tritt nun offener in Erscheinung und beginnt, sein Netz aus Täuschung und Manipulation enger zu weben. Galadriel muss sich mit den Folgen ihrer Entscheidungen auseinandersetzen, während Halbrands wahre Identität ein Schock für ihre Welt darstellt.

Zugleich entstehen die ersten Ringe der Macht, die von den Elben unter Mithilfe eines genialen Schmieds erschaffen werden – ein Ereignis, das den Verlauf des gesamten Zeitalters bestimmt. In den Südlanden formiert sich eine neue dunkle Ordnung, die das Schicksal der Menschen verändert und die Grundlage für das spätere Reich Mordor legt.

Als die Serie 2022 mit Staffel 1 an den Start ging, schlug sie sofort hohe Wellen – allerdings nicht ausschließlich positive. Die Diskussionen rund um Ton, Optik und Umsetzung waren laut und zahlreich. Doch trotz der Kritik verzeichnete Amazon beeindruckende Zuschauerzahlen. Tatsächlich stellte die Premiere einen Rekord für Prime Video auf.

Mit der zweiten Staffel, die die Welt von Mittelerde noch tiefer ausleuchtete, wuchs das Publikum weiter an. Amazon meldete inzwischen 170 Millionen Zuschauer weltweit. ZDFneo bekommt damit eine Produktion ins Programm, die sich längst als eine der aufwendigsten Fantasy-Serien überhaupt etabliert hat.